Waarom zou je veganist worden? Deel 1: gezondheid

Ken je mensen die veganist geworden zijn en denk je daarbij "what the veganist?!" of ben je gewoon nieuwsgierig waarom iemand in godsnaam alle dierlijke producten uit zijn dieet zou willen bannen? In een driedelige reeks artikels lijsten we de belangrijkste voordelen op van een veganistisch, plantaardig dieet.



Hoewel wij nog maar pas het veganistische pad op gegaan zijn, zijn wij er volledig van overtuigd dat alle vermelde redenen goede redenen zijn om over te schakelen. En hoewel niet iedereen hetzelfde is en niet elke persoon op dezelfde manier reageert op een dieet of levensstijl, kan het toch de moeite lonen om de lijst met redenen te overlopen in het geval je twijfelt of interesse hebt in een plantaardig dieet.

Laten we voor eens en voor altijd het stereotiep van de magere, bloedeloze, zwakke veganist de wereld uit helpen. Een veganistisch dieet is wel degelijk gezond - gezonder zelfs dan de meeste "gewone" diëten en zelfs gezonder dan een vegetarisch dieet. Hoewel een veganistisch dieet niet per se inhoudt dat men gezond eet (er bestaan inmiddels al heel wat veganistische junk foods), bestaat het gemiddelde veganistische dieet vooral uit heel veel fruit en groenten. Daar zijn heel wat gezondheidsvoordelen aan verbonden.

Disclaimer: wij zijn geen dokters of voedingsdeskundigen. Deze post wil dan ook zeker geen medisch of diëtair advies vervangen. Als je gezondheidsproblemen hebt, raadpleeg dan altijd eerst uw arts.
 

Diabetes type 2

Er zijn verschillende onderzoeken die aantonen dat een veganistisch dieet preventief werkt tegen diabetes type 2, ook bekend als "suikerziekte" (1, 2, 3, 4). Een plantaardig dieet zorgt voor een lagere suikerspiegel en zorgt ervoor dat je insuline goed zijn werk kan blijven doen. Niet alleen werkt het preventief, het kan de ziekte zelfs omkeren. Patiënten die reeds ziek zijn, kunnen genezen worden of hun medicatie drastisch verminderen door een plantaardig dieet, zelfs al na minder dan een half jaar (1, 2).

Kanker

Een veganistisch, plantaardig dieet werkt beschermend tegen bepaalde soorten kanker. Over het algemeen zorgt het eten van minstens 7 porties groenten en fruit per dag voor een sterk verminderde kans op kanker (1), en het spreekt vanzelf dat een plantaardig dieet heel veel groenten en fruit bevat. Deze studie toont aan dat veganisten 15% minder kans hebben op kanker in vergelijking met mensen die een standaard dieet volgen. Een andere studie toont aan dat veganisten 9-18% minder kans hebben op darmkanker.

Aan de andere kant van het verhaal zien we studies die aantonen dat vlees (vooral rood en verwerkt vlees) de kans op kanker verhoogt (1, 2, 3, 4). Er is ook een link gevonden tussen grote consumptie van zuivelproducten en prostaatkanker (5).

Hart- en vaatziekten

Een plantaardig dieet is gelinkt aan een lager risico op hart- en vaatziekten (1, 2, 3, 4). Het consumeren van vezelrijk voedsel geeft je maar liefst 50% minder kans op een beroerte of hartproblemen (5, 6, 7), en wat zijn nu net de meest vezelrijke voedingsproducten? Juist: fruit en groenten. Zowel veganisten als vegetariërs hebben 25% minder kans op hartziekten (8), maar veganisten hebben nog eens het extra voordeel dat zij 75% minder kans hebben op een te hoge bloeddruk t.o.v. vegetariërs (9).

Dit is allemaal heel logisch als je bedenkt dat cholesterol enkel en alleen in dierlijke producten terug te vinden is. Op een veganistisch dieet is je inname van cholesterol nul en reduceer je dus aanzienlijk het dichtslibben van je aderen (aderverkalking) en andere vasculaire problemen. En voordat iemand je dingen wijsmaakt over "goede" en "slechte" cholesterol (waarbij men met goede cholesterol HDL bedoelt, en met slechte LDL), je lichaam maakt zelf alle cholesterol aan die het nodig heeft. Alle cholesterol die je via je eten opneemt, is er te veel.

Nierproblemen

Er zijn verschillende studies die aantonen dat een plantaardig dieet preventief werkt bij nierproblemen (1, 2, 3).

Artritis

Een plantaardig dieet vermindert de symptomen en de pijn van artritis, oftewel de onsteking van de gewrichten (1, 2). Deze studie heeft 6 weken lang artritis-patiënten een plantaardig dieet laten volgen, en constateerde dat zij zich na deze periode veel beter voelden dan de controlegroep.

Obesitas

Mensen die kampten met overgewicht verloren op geen enkel ander dieet efficiënter gewicht dan op een veganistisch dieet (1, 2). Niet alleen verlies je overtollig gewicht op een plantaardig dieet, ook is het makkelijker je gewicht gezond te houden zolang je je beperkt tot plantaardige voedingsmiddelen. Dit is logisch als je bedenkt dat vezelrijke voeding, zoals groenten en fruit, ervoor zorgt dat je sneller het gevoel hebt genoeg gegeten te hebben, terwijl de calorie-inname beperkt blijft. Dierlijke vetten worden razendsnel opgeslagen in je lichaamsvet, terwijl plantaardige vetten niet alleen veel beperkter en gezonder zijn, maar bovendien ook beter verwerkt worden door je lichaam.

Varia

Als alle bovenstaande redenen niet genoeg zijn voor jou, zijn er ook nog de volgende bijwerkingen van een veganistisch dieet:

- Het zorgt voor een gezondere darmflora en betere werking van de darmen, meer nog dan een vegetarisch dieet (1).

- Er is bewezen dat vrouwen in hun menopauze minder last hebben van de bekende symptomen als ze overschakelen naar een plantaardig dieet (2).

- Er is aangetoond dat veganisten minder stress- en angstgevoelens hebben dan mensen op een "gewoon" dieet (3).

- Als je last hebt van acne, kan het de moeite lonen om plantaardig te gaan. Ikzelf spreek uit ervaring als ik zeg dat het echt helpt om dierlijke producten te bannen. Mijn hele puberteit en volwassen leven heb ik last gehad van cystische acne (zwellingen en ontstekingen die heel pijnlijk kunnen zijn) alsook van vergrote poriën en milia (die harde witte bolletjes die net onder de huid zitten en niet uitgeduwd kunnen worden, ook bekend als 'gerstekorrels'). Geen enkele dermatoloog heeft mij ooit kunnen helpen hiermee, maar toen we veganistisch werden, bleek mijn huid plots ontstekingsvrij te zijn en zijn zelfs mijn poriën heel langzaam weer kleiner geworden. Misschien werkt het ook voor jou, misschien niet, maar het is zeker het proberen waard! Zeker als je ziet welke andere gezondheidsvoordelen het met zich meebrengt.

Kijk alvast uit naar onze volgende blogpost, waarin we het zullen hebben over de positieve impact van een veganistisch dieet op het milieu.

Nu is het aan jullie! 

Ben jij vegan en heb je hier gezondheidsvoordelen aan ondervonden? Ken je nog andere gezondheidsvoordelen van een plantaardig dieet? Heb je vragen of bedenkingen?

We horen graag van jullie in de comments!

Volg ons op Facebook en wees altijd op de hoogte van nieuwe posts!